Gary Mauser - Paper viejo, pero más vigente que nunca

Hace un tiempo ya había comenzado a traducir esta nota. Por distintos motivos la fui posponiendo. Hoy la volví a leer y pude completar la traduccción. Material más que interesante para Archivar.

Julio de 2002
Restricción a los civiles para el acceso a las Armas alrededor del Mundo: Qué puede aprender Canadá

por Gary A. Mauser

Gary Mauser, PhD, es Profesor en Administración de Empresas, y en el Instituto de Estudio para la Investigación Urbano Canadiense, en la Universidad Simon Fraser. Es autor del Estudio "Error: Registración de Armas de Fuego en Canadá" publicado por el Instituto Fraser en 2001. Este articulo es una adaptación de la presentación del profesor Gary Mauser en la sexta Conferencia Anual de temas llevada a cabo en Vancouver el 26 de Abril de 2002.


En los últimos meses, sucedieron tragedias en Francia, Alemania y Suiza las cuales contaron con una extensa cobertura televisiva. Estos hecho "impulsaron" a los Políticos a introducir cambios en sus ya más que restrictivas Leyes de Armas para hacerlas aun más restrictivas.
La historia no es nueva. Primero, sucede una terrible tragedia: un estudiante mentalmente perturbado le dispara a sus compañeros en una escuela, o un maniático hace algo similar desde una rampa en un lugar público. La cobertura mediática se torna más que intensa. Aparecen las voces de los expertos en seguridad preocupados por la "violencia de las Armas de Fuego." Entonces los Gobiernos sienten que deben hacer algo para proteger al público, entonces se confiere a la Policía nuevos y más rígidos poderes, o se introducen nuevas restricciones a los Civiles para el acceso a las Armas.
Después de un tiempo, ocurre una tragedia en otro lugar y el proceso se inicia nuevamente.

¿Le parece conocido este proceso? Debería. Este ha sido el patrón seguido casi sin excepción para introducir cada Ley de Armas alrededor del Mundo en el siglo XX. En los 90s, vimos este proceso sucederse en Australia, Gran Bretaña, EE.UU., Canadá y otros Países.

Es tiempo de hacer una pausa y responder unas pocas preguntas básicas. Si las Leyes de Armas previenen la violencia criminal, ¿porqué estos horribles episodios siguen ocurriendo -y no precisamente en lugares donde las Leyes de Armas son débiles o permisivas- sino en Países donde es prácticamente imposible para el ciudadano común acceder a un Arma de Fuego? Las Armas están prohibidas en las escuelas. ¿Cómo pueden ocurrir los ataques en "zonas libres de Armas" como las Escuelas?

Si las Leyes de Armas Restrictivas deben reducir los crímenes violentos, en algún momento debe poder demostrarse que esto es verdad, de otro modo solo se trata de promesas vacías.
De todos modos, la mayoría de los expertos en Criminología admiten (a veces a regañadientes) que hay muy poco soporte empírico para afirmar que la restricción a los civiles al acceso a las armas de fuego efectivamente reduce las tasas de crímenes violentos (Ej.: Keck, 1997). Frecuentemente, las afirmaciones respecto de que las restricciones funcionan terminan siendo falacias. En Canadá, el Gobierno muestra la baja en las tasas de crímenes violentos para declamar que sus restrictivas Leyes de Armas funcionan. Desgraciadamente para este argumento, las mismas tasas han ido disminuyendo más marcadamente en EE.UU.
La disminución de la violencia criminal es mucho más marcada en USA que en Canadá (Gannon, 2001). En la década pasada, la tasa de homicidios en Canadá bajó aproximadamente un 25%, pero la tasa de crímenes violentos non ha cambiado. En EE.UU., durante el mismo período, tanto los homicidios como la tasa de crímenes violentos bajó casi un 40%. No se le pueden atribuir estos resultados a las Leyes de Armas. En ambos Países, las personas de estas épocas han contribuido a que las tasas disminuyan, y, en EE.UU., al extensión de las sentencias para estos delitos han sido eficaces también.


USA
A pesar de todo, las Leyes de Armas han jugado un rol muy importante en la reducción de las tasas criminales. Desde 1986 a la fecha, más de 25 Estados promovieron Leyes alentando a sus Ciudadanos Responsables a la Portación oculta. Como resultado, el número de Ciudadanos Americanos armados en Shoopings y en sus propios autos subió a casi 3 millones de Hombres y Mujeres. Por sorprendente que le pueda parecer este hecho a los Medios, estas nuevas Leyes hicieron que las tasas de crímenes violentos cayeran, incluso las tasas de homicidios. El Profesor John Lott en su Libro More Guns, Less Crime, demuestra como en los Estados donde el cambio en las Leyes se producía, la caída en las tasas era más marcada. El demostró que los criminales son suficientemente racionales como para tener miedo la posibilidad de ser repelidos por Civiles Armados.
La caída en la tasa de criminalidad en USA es aun más impresionante cuando se la compara con el resto del Mundo. En 18 de 25 Países analizados por la British Home Office, el crimen violento se incrementó en los '90 (Barclay et. al., 1999).Los Canadienses podrían querer saber qué pasó en aquellos Países que fueron restringiendo cada vea más el acceso a las Armas Pequeñas a los Ciudadanos Honestos para protegerlos de la violencia criminal. ¿Cuan exitosas fueron esas experiencias? Es particularmente interesante el caso de las Leyes "estilo Inglés", ejemplo que ha sido seguido por otros Países en las "Naciones Británicas."

Figura 1: Tasas de Homicidios en Canadá y EE.UU. 1961-2000
Tasa por cada 100,000 habitantes

Fuente: Centro Estadístico Canadiense de Justicia, Uniform
Programa de Reporte de Crimenes, FBI.

Figure 2: tasas de crimenes violentos1, Canadá y EE.UU., 1983-2000
Tasa por cada 100.000 habitantes

1Crimen Violento incluye homicidio, asalto agravado, y robo. Para comparación, el asalto agravado en Canadá incluye intento de asesinato, asalto con arma de fuego, y asalto agravado. La curva de análisis comienza en 1983 debido a la reclasificación de las categorías Canadienses de Asalto.
Fuentes: Uniform Crime Reporting Program, Candian Centre for Justice Statistics; Uniform Crime Reporting Program, FBI.


Canadá
La disminución de la violencia criminal en Canadá tuvo poco que ver con los cambios en la Ley de Armas. Un estudio publicado recientemente por los Profesores Maki y Mauser, que será publicado en Applied Economics encontró que esta nueva legislación pudo incluso hacer crecer los índices de robo a mano armada. El estudio evaluó otros nueve factores como "co-variables". Una vez que se ponderó cada variable, la Ley Canadiense continuó teniendo un marcado efecto.
Desdichadamente, ese efecto apareció como "positivo", esto quiere decir incrementando la violencia criminal.

Figure 3: el efecto de la Portación Oculta en EE.UU. en los asesinatos.
Tasa por cada 100.000 habitantes

Años, antes y después de la adopción de Leyes pro portación Oculta, Fuente: John Lott, Jr. (2000).


Gran Bretaña
El primer País a considerar es Gran Bretaña, que ha escalado una seria ola criminal. En contraste con EE.UU., donde la tasa criminal estuvo bajando por más 20 años, en Inglaterra y Gales esta misma tasa se ha duplicado respecto de los últimos 30 años. Solo en los '90s, la tasa de homicidios se incrementó en un 50%, de 10/ 1..000.000 in 1990 a 15 /1.000.000 en el año 2000 (Fuente: British Home Office, 2001)
En respuesta a este incremento, el Gobierno Británico fue haciendo cada vez más restrictivas sus Leyes respecto de la tenencia para el ciudadano común. Cambios más que importantes se introdujeron en 1998, y nuevamente en 1992, antes de llegar a la prohibición total en 1997 (Greenwood, 2001; Munday and Stevenson, 1996) The Home Office ajustó tanto las restricciones que las armas de fuego en la comunidad han casi desaparecido. Los permisos para escopetas cayeron más del 30% DESDE 1988 (Greenwood, 2001)
¿El resultado de este control draconiano? La ola de criminal que azota Gran Bretaña parece no tener fin.
Claramente, las Leyes de Armas más restrictivas no hicieron disminuir las tasas criminales, y probablemente las nuevas leyes ayudaron a que el crimen violento se incremente asegurando a los delincuentes que sus víctimas están desarmadas. A pesar de haber prohibido y confiscado todas las armas Legales en Gran Bretaña, el crimen violento -y el crimen con armas de fuego- continua creciendo. El número de crímenes violentos en ocasión de uso de armas de fuego se incrementó de 2,600 in 1997/98 a 3,600 en 1999/00.
El crimen con arma de fuego se incrementó 200% en la década pasada. The British Home Office admite que solo una de cada 10 armas usadas en homicidios estaba legalmente registrada (British Home Office, 2001). Aun así, el Gobierno continua con su política de desarmar a los ciudadanos honrados.

Figure 4: Shotgun Certificates and Total Robbery, England and Wales, 1980-2000



Australia
Las Leyes al "Estilo Inglés" han fallado también en Australia. En 1997, el Gobierno Federal Australiano entró en pánico después de las horribles muertes que se ocasionó un hombre, perturbado mental, en 1996, y prohibió y confiscó 600.000 armas de fuego, "semiautomáticas", "del tipo militare" a sus legítimos poseedores (Lawson, 1999). ¿El resultado? El cirmen violento continua creciendo.
La destrucción de las armas confiscadas le costó al Pueblo Australiano aproximadamente 500 millones de dólares australianos, y no se obtuvo un impacto visible en el índice de crímenes violentos. El robo y el robo a mano armada se ha incrementado un 166% y continua creciendo (AIC, 2001). La tasa de homicidios no ha declinado tampoco, y el % de homicidios que involucran armas de fuego se ha duplicado en los últimos 5 años (Mouzos, 2001). Tanto en Gran Bretaña como en Canadá, muy pocas armas utilizadas en homicidios son poseídas legalmente; en 1999/2000 solo 12 de 65 (18%) fueron identificadas como legalmente poseídas (Mouzos, 2001).

Figure 5: Trends in Australian Violent Crime, 1993-1999




Conclusión
Las Leyes de Armas no pueden reducir los crímenes violentos, pero el crimen violento produce nuevas Leyes. La perdedora en este drama es la Libertad Individual. La ganadora es la burocracia. Desde que es una verdad de perogrullo que solo los ciudadanos honestos respetan las Leyes, es una ilusión que una Ley que favorece a los que no las respetan protegerá al Público. Ninguna Ley, sin importar cuán restrictiva sea, puede protegernos de personas que están decididas a delinquir. Siempre ha habido criminales, y siempre ha habido personas desquiciadas. El asesinato ha sido siempre ilegal. La verdad es que vivimos en un mundo peligroso, y ningún Gobierno puede protegernos en un 100%.

Las Leyes al "estilo Inglés" aparecen como fallidas al momento de reducir los crímenes violentos, a pesar de eso se necesitará mucha más investigación para determinar este hecho. Hasta ahora, esta investigación ha usado un método de dos vías. Ahora se necesitaría conducir estudios mucho más complejos para tener en cuenta qué sucedía en el momento en que las Leyes estaban cambiando. A pesar de esto, se puede concluir que el Desarme Civil no ha reducido la violencia criminal en ninguno de los Países donde estas Leyes se han implementado. Ni en Gran Bretaña, ni en Australia. Solo EE.UU. ha obtenido un marcado resultado en la disminución de la violencia criminal, y una de las razones de peso es el incremento en el tiempo del N° de estados que fueron cambiando sus Leyes hacia aquellas que facilitan la Defensa Propia. Tal vez sea el momento en que en Canadá impulsemos más la confianza en los ciudadanos de bien.



References
Australian Institute of Criminology (2001). Australian Crime, Facts and Figures, 2000. AIC.
Barclay, G.C. Tavare, and A. Siddique (2001). “International Comparisons of Criminal Justice Statistics, 1999.”England and Wales 6/01. British Home Office, May.
British Home Office (2001). Criminal Statistics, England and Wales, 2000. December.
Gannon, Maire (2001). “Crime Comparisons Between Canada and the United States.” Juristat 21 (11), December.
Greenwood, Colin (2001). “Labour's Gun Plan.” Shooting Times and Country Magazine, April 12, p. 8.
Kleck, Gary (1997). Targeting Guns. Firearms and Their Control. Aldine de Gruyter.
Kopel, David (1992). The Mountie, the Samurai, and the Cowboy. Prometheus Books.
Lott, John, Jr. (2000). More Guns, Less Crime, 2nd ed. University of Chicago Press.
Mauser, Gary. Published papers related to gun control in Canada. Available on the Internet at www.sfu.ca/~mauser.
Mauser, Gary and Dennis Maki (forthcoming). “An Evaluation of the 1977 Canadian Firearm Legislation: Robbery Involving a Firearm,” Applied Economics.
Mouzos, Jenny (2001). Homicide in Australia, 1999–2000. Australian Institute of Criminology. Trends and Issues, no 187. February.
Mouzos, Jenny and C. Carcach (2001). Weapon Involvement in Armed Robbery. Australian Institute of Criminology. Research and Public Policy Issues, no 38.
Munday, R.A.I. and J.A. Stevenson (1996). Guns and Violence. Piedmont Publishing.